Suomen jääkiekko maajoukkue haki niukan voiton Latviasta

Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue palasi arkeen Tukholmassa pelattavissa MM-kisoissa tiukan Latvian kohtaamisen jälkeen. Torstain 9-1-voiton jälkeen Sloveniaa vastaan, lauantain peli Latviata vastaan oli odotetun haastava. Lopulta Suomi vei voiton maalein 2-1, kiitos maalivahti Juuse Saroksen loistopelin, ja nousi A-lohkon kolmanneksi.

Latvia tunnetaan fyysisestä ja vauhdikkaasta pelistään ja se on jo pitkään ollut haastava vastustaja jääkiekon suurmaille. Latvian joukkue saavuttikin kaksi vuotta sitten Tampereella historiallisesti ensimmäisen arvokisamitalinsa, pronssia.

Lauantaiaamun peli ei sinänsä muuttanut uneliasta tunnelmaa Tukholmassa, vaikka katsomoissa olikin runsaasti Latvian kannattajia, jotka elävöittivät Globenin ympärys alalla lauluineen ja rumpuineen. Latvia oli ensimmäisessä erässä vahva niin jäällä kuin katsomossakin.

Suomen puolella Teuvo Teräväisen ylivoimakiekko oli vähällä kostautua Latvian vaarallisena vastahyökkäyksenä, mutta Saros oli iskussa ja torjui kaikki yritykset. Ensimmäisessä erässä Latvia ampui huikeat 12 kertaa kohti Suomen maalia, kun taas Leijonat vastasi vain kolmella laukauksella.

Toinen erä alkoi samalla tavalla, mutta ’junnuketjuksi’ kutsutun ryhmän Juuso Pärssinen onnistui maalin edestä ja vei Suomen 1-0 johtoon. Tämä maali sytytti paitsi yleisön myös pelitunnelman kaukalossa.

Kolmannessa erässä Mikko Lehtonen laukoi ylivoimalla Suomen 2-0 johtoon. Latvian Rodrigo Abols palautti kuitenkin jännityksen kavennusmaalillaan 1-2.

Vaikka Latvia taisteli urheasti, se ei tällä kertaa onnistunut yllättämään Leijonia. Suomi jatkaa pelejään A-lohkossa, jossa se haastaa seuraavaksi Kanadan ja viimeisenä kohtaa Slovakian.