Suomen joukkue valmiina MM-haasteeseen Itävaltaa vastaan

Suomi aloittaa jääkiekon MM-kisat kohtaamalla Itävallan. Leijonilla on hyvä syy hakea revanssia, sillä viime vuonna Itävalta yllätti heidät viime hetkillä. Robin Salo painottaa, että MM-avauksessa ei ole varaa hidastella.

Kun Robin Salo astui Globenin jäälle ensimmäistä kertaa MM-kisoissa, hän alkoi hyräillä tunnettua kappaletta. ’Se on hyvä biisi’, totesi nuori puolustaja leveä hymy kasvoillaan viitaten KAJ:n Euroviisu-kappaleeseen.

Hymyjen jatkuminen perjantai-iltana edellyttää, että Suomi ottaa odotetun voiton Itävallasta. ’Meidän on päästävä heti peliin kiinni ja näytettävä, että olemme valmiina. Mikään pehmeä aloitus ei tule kysymykseen, vaan täysillä on mentävä alusta saakka’, Salo linjaa ja odottaa pelaavansa Mikael Seppälän parina neljännessä pakkiparissa.

Viime vuonna Leijonat menettivät 2-0 johdon, kun Itävallan Benjamin Baumgartner iski voittomaalin 0,2 sekuntia ennen loppua. Tällä kertaa Globenissa halutaan välttää samanlaisia tilanteita.

’Kaikkia MM-joukkueita on otettava vakavasti. Lähdemme hakemaan parasta mahdollista starttia ja keskitymme yksi peli kerrallaan’, Salo jatkaa.

Joukkuetoveri Tony Sund ei halua murehtia viime vuoden yllätystä. ’Tämä on uusi turnaus uusine pelaajineen, ja meillä on hyvä tunne. Toivottavasti pystymme aloittamaan hyvin’, Sund toteaa.

Ennen torstain harjoituksia kerrottiin, että Mikko Lehtonen on Leijonien kapteeni, ja häntä avustavat Teuvo Teräväinen ja Hannes Björninen. Joukkue tuntuu olevan turvallisissa käsissä, uskoo Juuso Pärssinen. ’Meillä on tosi hyvät kapteenit’, hän sanoo.

Pärssinen on yksi joukkueen kahdeksasta MM-debytantista ja hän uskoo olevansa valmis intensiiviseen alkulohkoon, jossa on seitsemän peliä kahdessatoista päivässä. ’Energiaa riittää’, Pärssinen vakuuttaa.

Sund kehuu joukkueen johtajia. ’Lehtonen, Teräväinen ja Björninen ovat kokenut kolmikko, joka tietää miten joukkue johdetaan. Löytyy myös muita luonnollisia johtajia meidän ryhmistä’, Sund toteaa.

Kuka sitten ovat nämä muut johtajat? ’Varmasti löytyy lisää johtajia. Turnauksessa nousee usein esiin uusia nimiä, jotka ottavat isompaa roolia kuin on ajateltu. Leijonien johtajuuden rinnalle nostaisin Waltteri Merelän ja Harri Pesosen’, Salo mainitsee.

Mikä on Robin Salon rooli pukuhuoneessa? ’Pyrin olemaan positiivinen ja sosiaalinen. Nautin Suomen MM-joukkueen jäsenyydestä’, Salo kertoo. ’Istun Ahti Oksasen vieressä – hyvä paikka, sillä olemme pelanneet yhdessä SaiPassa.’

Pystyykö Suomi hakemaan revanssia Itävallasta ja aloittamaan kisat voitolla? ’Ehdottomasti! Annamme kaikkemme’, Salo vakuuttaa. Juuso Pärssinen komppaa häntä: ’Tottakai voitamme.’

Suomen ja Itävallan välinen ottelu alkaa kello 17.20. Yle Sporten seuraa Leijonien kaikkia MM-pelejä livechatissa.