Teemu Hartikainen palaa KalPaan – vahvistus hallitseville mestareille

35-vuotias olympiakultamitalisti ja maailmanmestari Teemu Hartikainen palaa kotiseuraansa KalPaan. Hallitsevat Suomen mestarit saavat riveihinsä todellisen huippuvahvistuksen. Hartikaisen paluu SM-liigaan on ollut odotettu.

– Tuntuu hyvältä olla täällä. Olen odottanut tätä mahdollisuutta jo viime vuosina – ja nyt saan asettua jälleen kodiksi perheeni kanssa, sanoo Hartikainen KalPan tiedotteessa.

Viimeiset kolme vuotta hän on pelannut Sveitsin liigassa ja Geneve-Servettessä, ja hän oli viime kaudella pistepörssin kuudes. Ennen Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainaa vastaan, Hartikainen pelasi useita vuosia Venäjän KHL:ssa Salavat Julajev Ufan joukkueessa.

KalPalle Hartikainen on arvokas hankinta – hänet luokitellaan yhdeksi Euroopan parhaista hyökkääjistä. Hartikaisella on pokaalikaapissaan Sveitsin mestaruus 2023, CHL-mestaruus 2024 sekä kultamitalit olympiakisoista ja MM-kisoista.

KalPassa hän oli mukana voittamassa SM-pronssia 2009, samana vuonna jolloin hänet palkittiin liigan vuoden tulokkaana. Seuraavalla kaudella hän siirtyi NHL:ään Edmonton Oilersiin, jonka kuudennella kierroksella Hartikainen varattiin vuonna 2008. NHL-ura jäi kuitenkin lyhyeksi, lähinnä AHL-peliksi Oklahoma City Baronsissa.