Tre Kronorin ylivoima Slovakian edessä kotikisoissa

Tre Kronor aloittaa kotikisojen urakkansa kohtaamalla Slovakian. Ruotsi on yksi suurimmista ennakkosuosikeista tähtitaivas Kanada rinnallaan. Myös USA:n mielenkiintoinen joukkue voi yllättää. Slovakia ei pitäisi tuottaa Ruotsille vaikeuksia, vaan Ruotsin odotetaan voittavan helposti.

Slovakian joukkue sisältää monia uusia kasvoja, mutta joukkueen valmentaja saattaa olla tuttu osalle: Vladimír Országhilla, jolla on pelaajataustaa Djurgårdenissa ja Luulajassa 2000-luvun alussa. Slovakia tavoittelee puolivälieräpaikkaa, mikä vaikuttaa realistiselta, mutta pinteeseen joutuminen on mahdollista, erityisesti Latviaa vastaan.

Ruotsin joukkueella on yhteensä lähes 11 000 NHL-ottelua vyönsä alla, kun taas slovakalaisilla on vain 30. Tämä osoittaa suurta eroa maiden välillä, mutta lopulta pelit ratkeavat jäällä. On epätodennäköistä, että innovatiivinen nuoruus voittaisi vankan ja laadukkaan ruotsalaispelin.

Viime vuonna Ruotsi voitti samassa kohtaamisessa 6-1 ja sai lopulta pronssia. Ruotsi pelasi edellisen kerran kotikentällään vuonna 2013 ja voitti kullan. Viime vuoden kotikisoissa Tšekki voitti kullan. Tre Kronor on jälleen täynnä itseluottamusta voitettuaan Czech Hockey Games -turnauksen kolmesti peräkkäin melkein samalla pelaajaryhmällä kuin näissä MM-kisoissa.

Ruotsin joukkueesta erottuvat Simon Edvinsson, Lucas Raymond ja Leo Carlsson, joilta odotetaan merkittäviä suorituksia. Tiedämme, mitä saamme kokeneilta pelaajilta kuten Mikael Backlund, Erik Gustafsson, Adam Larsson ja Alexander Wennberg. Toiveet ovat korkealla myös Filip Forsbergin, Mika Zibanejadin ja Rasmus Anderssonin kiitettävän pistetuotannon suhteen.

Maalivahtikaksikko, Jacob Markström ja Samuel Ersson, on yksi kisojen vahvimmista ennakkoon.

Vedonlyöjät ovat huomanneet Ruotsin vahvuuden, ja kertoimet ovat laskeneet. Ruotsin voitto on todennäköistä, ja odotettavissa on maaleja. Pudotuslinja on -3, mutta kilpailun alussa Ruotsi todennäköisesti rynnistää vahvasti, ja maalimäärän voi odottaa ylittävän kuusi täysosumaa.