USA murskasi Ruotsin jääkiekon MM-välierässä

Lauantaina Avicii-areenan ulkopuolella vallitsi todellinen MM-juhlatunnelma. Jopa aurinko näyttäytyi, joten odotuksett oli asetettu korkealle Ruotsin jääkiekkofaneille. Ottelusta tuli kuitenkin jotain aivan muuta.

Ensimmäiset kaksi erää Ruotsilta olivat turnauksen heikointa esitystä. Nuoret USA:n pelaajat, joista vain kaksi oli yli 30-vuotiaita, hallitsivat peliä selvästi.

Tre Kronorilla ei ollut pelistä selvää otetta, ei hyökkäyksessä eikä puolustuksessa. Syöttöjä napsahteli harhaan ja puolustus oli heikkoa, ja vain harvoin nähtiin organisoitua hyökkäyspeliä.

Mikä piti olla juhla, muuttui pettymykseksi. Vaikka Ruotsi heräsi kolmannessa erässä ja loi hetkellisesti jännitystä, ei voittajasta ollut lopulta epäselvyyttä.

Ruotsin tappio sai alkunsa heti ensimmäisessä erässä USA:ta vastaan pelatussa MM-välierässä. USA aloitti pelin vauhdikkaasti, voittaen laukauskilpailun 13–3 ja hallitsi kaukaloa täysin.

Ruotsi joutui heti ottelun alussa puolustusrynnistyksen keskelle, varsinkin kun William Nylander sai jäähyn vain 27 sekunnin jälkeen. Ennen välieriä Ruotsi oli päästänyt ainoastaan yhden maalin alivoimalla, ja nytkin Tre Kronor puolusti mallikkaasti, kunnes USA lopulta sai vaarallisen paikan, jonka Jacob Markström torjui upeasti.

USA kuitenkin hallitsi peliä ja seitsemännellä minuutilla Brady Skjei laukoi 1-0 johto. Erän loppupuolella Cutter Gauthier lisäsi johdon 2-0.

Toisen erän alussa Ruotsi paransi hieman otettaan, mutta ei saanut aikaan varsinaisia maalipaikkoja. USA rankaisi jälleen Conor Garlandin toimesta vajaan 11 minuutin kohdalla, kun Ruotsin puolustus valui kasaan.

Kun Mikey Eyssimont vei USA:n 4-0 johtoon, osa yleisöstä alkoi jo buuata Ruotsin pelaajille toisen erän päätyttyä.

Ruotsin valmentaja teki kolmannen erän alussa muutoksia: Markström jäi vaihtopenkille ja Samuel Ersson tuli maalille sekä ketjuja muutettiin. Tämä toi hieman ryhtiä.

Vielä oli toivoa, kun William Nylander osui Rasmus Anderssonin syötöstä 4-1 ja pian Elias Lindholm kavensi 4-2. Kuitenkin USA teki 5-2 maalilla selvän eron ja lopulta tyhjään maaliin 6-2 ratkaisi pelin lopullisesti.

Sunnuntai-iltana USA tavoittelee maan historian kolmatta MM-kultaa. Ruotsi puolestaan kamppailee pronssista.