Uusi aikakausi Damleijonille: Päävalmentajaruletti yllätti

Damleijonien penkin takana nähdään jatkossa uusi kasvo, kun Suomen jääkiekkoliitto ilmoitti tänään yllättäen päävalmentaja Juuso Toivolan saaneen potkut. Toivola johdatti vasta kuukausi sitten Suomen pronssiin jääkiekon MM-kisoissa voittamalla Tsekin 4-3, mutta se jäi hänen viimeiseksi ottelukseen joukkueen johdossa.

Jääkiekkoliiton mukaan joukkue kaipasi uutta suuntaa, ja vaikka Toivolalla oli sopimus myös ensi kaudelle, he päättivät vaihtaa luotsia. ”Juuso on tehnyt mahtavaa työtä sekä maajoukkueessa että koko naisjääkiekon eteen, iso kiitos siitä. Kehitystyö jatkuu, ja maajoukkue lähtee kohti olympialaisia uuden valmentajan johdolla”, kertoo liiton toimitusjohtaja Sami Kauhanen tiedotteessa.

Toivola otti Damleijonien ohjat kesken Pekingin olympialaisten vuonna 2022, kun Pasi Mustonen siirtyi syrjään perhesyiden takia. Toivolan johdolla Suomi sai tuolloin olympiapronssia. Myöhemmin samana vuonna MM-kisoista tulikin pettymykseksi jäänyt kuudes sija, mutta keväällä 2023 joukkue sijoittui viidenneksi ja seuraavina vuosina tuli kaksi perättäistä MM-pronssia.

”Haluan kiittää pelaajia ja johtoryhmää näistä kausista ja kaikesta, mitä olemme kokeneet yhdessä”, kiittelee Toivola. Hän kertoo myös keskustelleensa muista mahdollisista tehtävistä liiton sisällä.

Uusi päävalmentaja Tero Lehterä on allekirjoittanut 1+1-vuotisen sopimuksen. Lehterällä on takana kolmen kauden kokemus kolmen eri seuran valmentamisesta Ruotsin Hockeyallsvenskanissa. Lisäksi hän on valmentanut Slovakian liigassa ja SaiPaa Suomen Liigassa.

”Urheilullisesti tämä on hieno haaste. Meillä on olympiakausi edessä, ja naisjoukkue tulee olemaan keskiössä. Haluan nostaa rimaa ja kehittää pelaajia entisestään”, Lehterä toteaa.