Valmentaja vaihtoon? Leijonien kohtalo vaakalaudalla ennen Milanon olympialaisia

Helmikuussa pelataan kiekkokansan odottama suuri olympiaturnaus, joka määrää paljon Suomen ’kultaisen sukupolven’ tulevaisuudesta. Mutta onko Antti Pennanen oikea mies johdattamaan Leijonat pokaalijahtiin?

Viime aikoina NHL-fanit ovat saaneet todistaa useamman suomalaisen pelaajan loistavan Stanley Cup -peleissä. Mutta kansainvälisissä kisoissa, kuten Ruotsissa ja Tanskassa pidettävässä MM-turnauksessa, Leijonat ovat olleet kaukana voittokunnosta.

Suomi hävisi selkeästi Ruotsille ja joukkueen peli näytti hajanaiselta. Joukkueen kemiat eivät toimineet, vauhti puuttui ja pelisuunnitelma vaikutti olevan täysin hukassa.

Valoa näkyy kuitenkin kevään MM-kisakokoonpanossa: onneksi vain harva pelaaja, kuten Juuse Saros, on tärkeässä roolissa ensi talven olympiajoukkueessa. Valmennuksen osalta Pennanen puolestaan tuntuu olevan edelleen etsikkoajalla.

Olympialaisten kaltaisessa turnauksessa valmentajalta vaaditaan nopeita ratkaisuja ja taktiikoita, jotka tuo parhaan lopputuloksen juuri silloin, kun panokset ovat korkealla. Mutta tähänastisten näyttöjen perusteella Pennanen ei ole vakuuttanut.

Pennanen vaikuttaa enemmän juniorivalmentajalta, joka kehittää pelaajia pitkällä tähtäimellä. Leijonien kaltaisessa maajoukkueessa vaaditaan kuitenkin kykyä maksimoida tulokset juuri nyt, ei huomenna.

Leijonilla on edelleen potentiaalia päästä milanolaisiin olympiafinaaleihin, mutta se vaatii, että Pennanen löytää avainpelaajille, kuten Barkoville ja Rantaselle, oikeat kombinaatiot ja pelitavat.

Suomen ’kultainen sukupolvi’ ansaitsee valmentajan, joka osaa tehdä oikeita päätöksiä ratkaisuhetkillä. Tulevat olympialaiset voivat olla viimeinen tilaisuus tälle vaikuttavalle joukkueelle saavuttaa unelmansa.