Veikko Paajasen Viileä Varmuus Teki Suomesta Maailmanmestarin Salibandyssa

Kaarinasta kotoisin olevan Veikko Paajasen kylmähermoisuus varmisti Suomelle salibandyn alle 19-vuotiaiden MM-kultamitalin Tshekkiä vastaan pelatussa jännittävässä loppuottelussa. Kahdeksannesta jatkoaikaminuutista oli jo menossa, kun Paajanen sai pallon hallintaansa vastustajan alueella. Tilanne oli lupaava, mutta Tshekin puolustus oli heti paikalla tukkiakseen laukaisukulmat. Paajanen nosti katseensa ja huomasi ketjukaverinsa Ville Heiskan vapaan takatolpalla. Tarkka syöttö lennätti pallon Heiskalle, joka siirsi sen vaivattomasti maaliin ja Suomi voitonjuhliin.

Kun suurin osa paikalla olleista Sveitsin Zürichin yli 5 000 katsojasta odotti Paajasen yrittävän maalintekoa itse, hän tekikin ratkaisusyötön, joka kruunasi mestaruuden. Tuo lyhyt hetki kuvasti Paajasen kylmäpäisyyttä ja pelisilmää, jotka olivat enemmän kuin koko aiempi turnaus yhteensä.

”Pidän tiukoista tilanteista, koska uskon, että pelisilmä ja rauhallisuus ovat suurimpia vahvuuksiani. Vaikka alkusarja tai puolivälierät eivät sujuneet itselleni täysin nappiin, onnistuin ratkaisupeleissä. Olen tyytyväinen sekä omaan että joukkueen peliin, kun mitalit olivat jaossa”, Paajanen kertoo viikko finaalin jälkeen.

Paajasen vahvuudet näkyivät myös tilastoissa, joissa viidessä ottelussa kertyi kahdeksan pistettä, joista kuusi ratkaisevissa otteluissa. Välierässä Ruotsia vastaan hän teki tehot 2+2 ja kuritti finaalissa Tshekkiä kahdella syöttöpisteellä, joista toinen sinetöi mestaruuden.

”Se oli uskomaton tunne, kun mestaruus ratkesi. Joukkue hitsautui hyvin yhteen, ja taidon lisäksi suuri vahvuutemme oli henkinen kestävyys”, Paajanen summaa.

TPS:ää edustava Paajanen on pelannut salibandya 4-vuotiaasta lähtien ja tavoittelee nyt läpimurtoa liigassa isossa roolissa. Aikuisten MM-kilpailut ovat hänellä haaveena tulevaisuudessa, mutta nyt edetään vuosi kerrallaan.

Paajasen menestys juniorisarjoissa on ollut huimaa: kahdella viime kaudella vanhimmissa juniorijoukkueissa on syntynyt 43 ottelussa huikeat 107 tehopistettä. ”MM-voitto tuo varmasti puhtia harjoituksiin ja syksyllä alkaviin peleihin”, hän uskoo.